Abrâ - Minha Freguesia - A festa de S. Silvestre e alguns dados históricos - Por Arlete Piedade
Abrâ é a sede da freguesia onde pertence o pequeno lugar onde nasci, no concelho e distrito de Santarém (Portugal), chamado Canal, que dista da mesma, cerca de 3 Kms.
Na nossa pequena aldeia, na altura da minha infância, apenas existiam duas lojas, onde se podiam comprar os alimentos mais básicos de mercearia, bem como panos a metro e linhas e ainda o bacalhau.
Na nossa pequena aldeia, na altura da minha infância, apenas existiam duas lojas, onde se podiam comprar os alimentos mais básicos de mercearia, bem como panos a metro e linhas e ainda o bacalhau.
Havia também um talho e duas tabernas onde os homens se reuniam para beber e jogar os jogos tradicionais. Hoje em dia, já tudo isso fechou e para fazer compras, as pessoas que restam, têm que se deslocar ás aldeias vizinhas.
No entanto, as crianças para irem á escola, tinham que percorrer a pé, pelos campos e matos, a distância que separava as duas aldeias, diariamente. Era também na sede da freguesia que havia e continua a existir, o cemitério para onde se dirigiam os funerais dos falecidos da aldeia, o que era sempre um (triste) acontecimento.
O outro acontecimento que marcava a pacatez da pequena aldeia, era a festa anual em honra do padroeiro S. Silvestre, a quem é dedicada a pequena capela, que remonta a alguns séculos. Não se sabe quantos exactamente, mas no início do século XIX, já a mesma existia, pois há uma história que conta como os cavaleiros franceses, quando das invasões francesas, queriam usá-la como cavalariça, para os seus cavalos, que no entanto sempre se recusavam a entrar, ajoelhando á porta, devido ao facto de ser o S. Silvestre o padroeiro e protector dos animais.
Era uso e tradição, ainda na minha infância e juventude, os donos de rebanhos de animais, virem com eles dar a volta á capela, e em seguida pagarem as suas promessas, em dinheiro, géneros ou figuras de cera, durante as festas dedicadas ao S. Silvestre, que duravam do dia 31 de Dezembro ao dia 3 de Janeiro. Actualmente já não têm lugar, devido ao reduzido número de habitantes.
«Natural de Roma, São Silvestre foi papa e governou a Igreja de 314 a 355 d.c., ano em que morreu, exactamente no dia 31 de dezembro. A Igreja Católica escolheu esta data para canonizá-lo.
Em seu pontificado, São Silvestre estabeleceu novas bases doutrinais e disciplinares colocando a Igreja em um novo contexto social e político. Ocorreu o entrosamento entre o clero e o Estado. Com o edito de Milão, o cristianismo passou a ser a religião oficial do Império Romano, na época governado por Constantino Magno. Com essa aliança, os cristãos puderam professar abertamente sua crença e a Igreja saiu de um período de perseguição que já se arrastava por 300 anos.
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