PEDRO NUNES, O GRANDE CIENTISTA DO RENASCIMENTO - Texto de Dulce Rodrigues
Pedro Nunes, o maior cientista português de todos os tempos e um dos cientistas de maior prestígio mundial durante a época do Renascimento, morreu a 11 de Agosto de 1578 em Coimbra.
Nascido em Alcácer do Sal, Portugal, no ano de 1502, foi nomeado Cosmógrafo - mor do reino em 1547.
O seu nome figura em ruas, escolas e institutos e existem estátuas, moedas e selos com a sua efígie.
Pedro Nunes foi autor de numerosas obras que o tornaram conhecido na Europa, entre elas De Crepusculis, na qual desenvolve o método que permitiu aumentar a precisão das leituras nos instrumentos de altura cujas escalas, até então, tinham como menor divisão o grau.
Este processo engenhoso ficou conhecido por nonius, em homenagem ao nome latino Nonius do cientista português.
O nónio era um instrumento de medida que inspirou outros cientistas europeus como o matemático e astrónomo alemão Christopher Clavius, mas foi o físico Francês Pierre Vernier que, em 1631, lhe introduziu alguns melhoramentos, convertendo-o na chamada escala Vernier, um sistema mais simples de utilizar, embora inspirando-se do mesmo princípio.
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